L'Elbe dans l'histoire du XXè siècle

Avec le Congrès de Vienne, le Grand-Duché de Toscane, y compris l'Elbe, fut à nouveau attribué aux Lorena, toujours représentés par Ferdinando III, et en quelques années l'appareil administratif français fut démantelé et celui de Toscane fut introduit.

Au déclenchement de la première guerre d'indépendance, les îles toscanes, y compris l'Elbe, furent principalement utilisées comme lieux de captivité pour les ennemis de l'État. En 1860, l'île d'Elbe fut unie au Royaume d'Italie, mais elle fut privée des exemptions et privilèges accordés par le grand-duc et subit une grave dépression économique.

Durant les deux grands conflits mondiaux, la position stratégique et la possibilité de produire des armes et des munitions grâce à ses ressources ferreuses furent les principales raisons de l'intérêt logistique des armements européens.

En témoignent les tunnels entre Procchio et la Biodola, les postes de tir de Capo Poro, les véritables [page id="1176"]structures militaires avec des casernes et des poudrières de Capo Enfola, les sémaphores de Chiessi et Monte Grosso.

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, l'usine sidérurgique de Portoferraio prit une importance stratégique et accéléra considérablement la production ; de nombreux ouvriers furent exemptés de la conscription. À part le nombre important de morts au combat, le seul événement qui affecta directement l'Elbe eut lieu le 23 mai 1916, lorsqu'un sous-marin austro-allemand torpilla les hauts-fourneaux de Portoferraio causant de sérieux dégâts et des victimes, ainsi que le naufrage du paquebot Washington au large de l'île de Palmaiola.

La fin de la Première Guerre mondiale se conclut avec un bilan de 374 soldats elbanais tombés au combat.

Les premiers temps de la Seconde Guerre mondiale furent une période historique dramatique, qui vit la constitution des premiers fascismes, mais sans incidents majeurs de violence. Jusqu'à la fin de la guerre, l'Elbe ne fut en effet pas directement impliquée dans les événements militaires qui bouleversaient le reste de l'Italie. L'armistice du 8 septembre 1943 avec les Anglo-Américains compliqua la situation de l'île dans le conflit.

La situation se détériora le matin du 16 septembre avec le premier bombardement allemand sur Portoferraio, suivi de l'occupation immédiate de l'île par les troupes du Reich.

Les neuf mois suivants furent marqués par de nombreux événements tragiques comme le naufrage au large de Nisportino du paquebot Andrea Sgarallino, causant la mort d'environ 300 civils, et les bombardements constants des Alliés sur la ville de Portoferraio. Pendant cette période, les Elbanais connurent la violence, la famine et la dégradation engendrées par la guerre.

La mission de chasser les Allemands de l'île d'Elbe, confiée à l'armée française, porta le nom de Opération Brassard (17 - 20 juin 1944). Pendant les quatre jours de combats, les pertes parmi la population civile furent nombreuses, de plus, le gouvernement allié, succédant aux Allemands, trouva l'Elbe dans un état de gravité extrême.

Les principales activités de subsistance de l'île avaient été détruites, les habitations endommagées et les liaisons maritimes totalement interrompues. Une partie de la population elbana n'eut d'autre choix que de partir, les autres, grâce aux bénéfices de la Caisse pour le Mezzogiorno, purent construire les premiers hôtels, campings et établissements balnéaires.

Ce fut le début de la période de valorisation et de reconstruction de l'île d'Elbe et du succès dans le domaine du tourisme international.