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L'Isola d'Elba est un sanctuaire de biodiversité, une oasis verte et bleue où la nature règne en maître. Avec ses 223,50 km², elle est la troisième île italienne par sa superficie et la plus grande de l'Arcipelago Toscano. D'ouest en est, c'est-à-dire de Punta Nera à Capo Pero, elle s'étend sur environ 27 kilomètres, et du nord au sud, de Capo Vita à Punta dei Ripalti, sur environ 18 kilomètres.
Avec ses innombrables anses, son territoire est luxuriant, verdoyant et sauvage, et son cœur regorge de métaux et de précieux minéraux.
L'île offre un climat doux et une multitude de paysages différents : villages romantiques de pêcheurs, villages perchés, anciens châteaux, vallées verdoyantes et golfes enchanteurs alternant avec de magnifiques plages.
Bien que son périmètre ne mesure que 147 kilomètres, la côte est très variée et compte de nombreuses plages et petites criques de tous types et de toutes couleurs. En quelques minutes, des falaises escarpées plongeant à pic dans la mer cristalline, on peut rejoindre le massif granitique du Monte Capanne.
Au sommet, à 1 019 mètres d'altitude, le regard se perd sur 360 degrés de mer à l'infini, les îles toscanes et la Corse.
L'Isola d'Elba possède un patrimoine géominéralogique extrêmement riche : une vaste gamme de gemmes, de roches et de minéraux, témoignant des événements géologiques complexes qui ont conduit à la formation de l'île.
Le paysage végétal de l'Elba est principalement caractérisé par le maquis méditerranéen, qui peut prendre une forme arbustive, le maquis bas, ou une forme plus arborée, le maquis haut, jusqu'à devenir une véritable forêt.
Dans les forêts de l'Elba, le chêne vert est l'espèce dominante, avec le chêne-liège, la bruyère arborescente, le lentisque et l'arbousier. Sur les reliefs les plus élevés, la présence du châtaignier, de l'if et du charme-houblon est importante, tandis que la fougère pousse dans les vallées les plus fraîches. Parmi les autres plantes présentes sur l'île figurent plusieurs espèces de pins : pin d'Alep, pin parasol et pin maritime.
Curiosité : L'Elba, dont la superficie représente moins d'un millième de celle de l'Italie, abrite 13,4 % de toutes les espèces végétales.
Dans le maquis bas poussent des arbustes tels que le myrte, le ciste et le genêt. Dans certaines zones, surtout sur le versant sud, apparaît une végétation extrêmement basse et clairsemée : la garrigue. Les espèces aromatiques telles que le romarin, l'hélichryse et les orchidées sauvages sont particulièrement typiques de cet environnement, et leur floraison offre un spectacle très suggestif.
L'isolement géographique a favorisé la présence de nombreuses espèces endémiques, comme le bleuet du Monte Capanne, la Viola corsica et le Limonium.
Curiosité : Une nouvelle espèce endémique qui fleurit au début du printemps a récemment été découverte sur le Capanne : le safran de l'Elba.
Parmi les parfums du maquis méditerranéen, l'Elba abrite une variété vivante et originale de faune sauvage. On peut apercevoir des chèvres sauvages ainsi que certaines espèces non originaires de l'île, comme le mouflon, qui a trouvé son habitat le long des pentes de la partie occidentale de l'île, et le sanglier, qui vit dans les sous-bois en se nourrissant de baies et de racines.
Parmi les petits mammifères, la présence de la martre, du lièvre, du loir et du hérisson est remarquable, ainsi que celle de plusieurs espèces de reptiles et d'amphibiens : vipère, couleuvre verte et jaune, lézard, gecko, crapaud commun, rainette et grenouille verte.
L'Elba abrite également une grande variété de papillons, que l'on trouve partout : dans les jardins, les champs, les potagers, sur les plages et le long des côtes. Certaines espèces sont endémiques des îles toscanes ou de la seule Elba.
Il est possible d'admirer ce magnifique univers de papillons sur tout le territoire de l'Elba, mais certains milieux sont beaucoup plus accueillants. L'un de ces espaces est le Sanctuaire des Papillons, situé à l'intérieur du Parc National de l'Arcipelago Toscano.
La présence d'innombrables témoignages historiques et culturels, associée aux extraordinaires beautés naturelles et aux traditions gastronomiques et viticoles, fait de cette île un lieu magique ; un endroit unique au monde où retrouver le plaisir de l'exploration et passer ses vacances !
L'Elba est reliée au continent par de nombreuses traversées quotidiennes en ferry et hydroglisseur, qui parcourent en une heure les 10 kilomètres de mer séparant l'île du continent. Sa population compte environ 35 000 habitants, répartis dans sept communes, dont douze mille résident à Portoferraio, chef-lieu de l'île.
Zone protégée et accès
Sur terre, les zones protégées couvrent près de 50 % du territoire de l'Elba, y compris plusieurs rochers et îlots : Formiche della Zanca, Ogliera, Scoglio della Triglia, Isola Corbella, Isole Gemini, Isolotto d'Ortano, Isola dei Topi et Scoglietto di Portoferraio (zone 2). Les territoires des îlots de Palmaiola et Cerboli, dans le canal de Piombino, sont également protégés (zone 2).
En mer : le décret ministériel du 10 août 1971 a créé une Zone de protection biologique dans la portion de mer relevant de la commune de Portoferraio, au lieu-dit Le Ghiaie, comprise entre Punta Falcone et Capo Bianco, où se trouve Lo Scoglietto. Dans cette zone maritime, toute activité de pêche professionnelle ou sportive est interdite, à l'exception de la pêche depuis la terre avec des lignes et des turluttes à calamars.
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