Église de San Michele à Capoliveri

La Pieve di San Michele a été construite autour du XIIe siècle durant la domination pisan. Elle fut l'une des églises les plus belles d'un point de vue architectural et, avec celles de San Giovanni, San Lorenzo de Marciana et San Giovanni Battista et San Silvestro à Ferraja (complètement détruite au XVIe siècle), elle a reçu le titre de Pieve.

Dans les chroniques ecclésiastiques, elle est mentionnée comme la plus importante église de l'île d'Elbe et celle ayant la plus grande richesse foncière.

Le bâtiment dédié à San Michele, qui selon la tradition biblique fut le chef militaire ayant mené les armées célestes contre Lucifer, a été construit dans la vallée en dessous du village de Capoliveri, le long de l'ancienne route qui le reliait au port de Mola.

De l'extérieur de l'église, la situation paysagère magnifique permet de profiter de la vue sur la plaine de Mola et le Golfe de Porto Azzurro.

La structure actuelle est très différente de l'église d'origine, dont seuls l'abside et une partie des murs subsistent, faits de fines couches de calcaire blanc-rose.

Probablement, l'église était constituée d'une seule nef et était couverte d'un toit à double pente en charpente de bois. La façade comportait le campanile à voile et était décorée d'arcades à plein cintre reposant alternativement sur des pilastres et des consoles.

Curiosité: Parmi les événements marquants de son histoire, l'un des plus notables fut le passage inattendu de Pape Grégoire XI à Elbe en novembre 1376. Lors de son voyage pour ramener le siège pontifical à Rome après le long exil français, le convoi fut contraint de s'arrêter d'urgence sur l'île d'Elbe à cause des mauvaises conditions maritimes. À cette occasion, le Pape ressentit le besoin de célébrer une messe, qui eut lieu dans l'église de San Michele.

Au XVIe siècle, lorsque l'île fut traversée par de nombreuses incursions de pirates, le petit bâtiment fut également dévasté et réduit en ruines. Beaucoup de ce qui en resta fut ensuite utilisé quelques siècles plus tard pour la construction d'un petit cimetière.

Tout au long du XXe siècle, le lieu fut complètement abandonné à l'action du temps, ce qui contribua à la dégradation de l'église. Ce n'est qu'au début des années 2000 que les parties romanes ont fait l'objet d'une restauration qui les a ramenées à leur beauté originelle.