L'Église de San Nicolò à San Piero

L'antique église romane de San Piero, aujourd'hui dédiée à San Nicolajo, était autrefois consacrée aux Saints Pierre et Paul et était mentionnée dans les listes des dîmes de la fin du XIIIe siècle sous le nom de Ecclesia Sancti Petri de Ilva.

Curiosité: L'église a donné son nom au village de San Piero, qui, dans des documents du XIVe siècle, est appelé Sancto Petro de Campo.

Au cours des siècles, le bâtiment a subi de nombreuses modifications et, bien qu'il soit classé parmi les nombreuses églises romanes de l'Elbe, la caractéristique forme de la plante à deux nefs de même largeur et avec deux absides remonte aux IXe et Xe siècles.

Sa construction date du VIIe siècle sur les vestiges d'un temple païen dédié au dieu Glaucus (dieu de la mer et protecteur des navigateurs), dont des fragments de céramique à vernis noir ont été retrouvés.

L'intérieur de l'église, aujourd'hui réduit à trois travées au lieu des cinq probablement originelles, conserve deux colonnes de l'époque romane, séparant les deux nefs, qui se terminent par deux chapiteaux. Les arcs qui surmontent les supports et les arcs de couronnement des absides sont également d'origine romane et sont remplis d'une petite miniature faite de pierres et de briques.

Les deux nefs absidées représentent une rare singularité qui en fait un unicum dans tout l'archipel toscan. Il est probable que, lorsque l'église était encore dédiée à Saint Pierre et Saint Paul, les absides étaient consacrées à ces saints. En effet, l'une d'elles présente les restes d'une fresque représentant Saint Pierre avec le livre et les clés.

À l'intérieur, les murs sont décorés de fresques des XIIIe-XIVe siècles, avec des peintures qui peuvent être qualifiées de style “légèrement pisan” bien que les chercheurs les attribuent à un peintre catalan du XVe siècle. Les fresques comprennent une Crucifixion, une Trinité et une représentation de saints, dont Saint Michel, Saint Nicolas et Saint Sébastien.

Au XVe siècle, les Appiani, seigneurs de Piombino, construisirent deux tours-bastions (une vers l'ouest et l'autre vers l'est), fortifiant l'ensemble du site original pour se défendre contre les incursions du pirate Dragut. Cela provoqua la destruction des deux absides et le retrait de la façade, entraînant la reconstruction de la majeure partie des murs latéraux.

Il semble que l'église ait servi de cimetière jusqu'au début des années 1800, son sol étant soutenu par des voûtes souterraines. Après le renouvellement du pavement, ces sépultures furent complètement fermées, et un marbre avec l'emblème de la mort fut placé dessus pour en garder la mémoire.

De l'autre côté de l'église, il y a la place du Belvédère (qui à San Piero est appelée Facciatoja), qui témoigne de l'ancienne fonction défensive des fortifications. De là, on peut admirer un magnifique panorama sur le golfe de Marina di Campo et sur les îles de Pianosa, Montecristo et du Giglio.