Sanctuaire de Monserrato

L’Église de pèlerinage Monserrato est située sur un promontoire rocheux, dans un cadre très caractéristique avec des cyprès, des agaves et la macchia méditerranéenne, offrant un magnifique panorama sur la vallée en contrebas.

L’église a la forme d’un rectangle irrégulier ; à côté se trouve le sacristie formant un ensemble architectural. Au-dessus de l’église s’élève une coupole de style classique surmontée d’une lanterne. Le clocher est en forme de campanile à voile. La façade est simple et montre bien les modifications subies au fil du temps. Le portail est surmonté d’un fronton brisé, et au-dessus s’ouvre une fenêtre rectangulaire.

Infoelba recommande : Très intéressant à l’extérieur est l’aqueduc qui alimentait autrefois l’église en eau.

L’intérieur est également sobre et dépourvu de qualités architecturales, bien que les murs écaillés révèlent par endroits des traces de fresques sous-jacentes.

Sur l’autel en marbre se trouve la grande attraction des fidèles : la peinture de la Vierge Noire, copie de la célèbre Nuestra Señora Morena conservée dans le sanctuaire de Montserrat en Catalogne. L’auteur est inconnu et la valeur artistique est modeste. Elle représente Marie assise sur un trône avec l’Enfant sur ses genoux. La Vierge, vêtue de larges drapés rouges et bleus, tient dans la main droite un vase sphérique d’où pousse une fleur de lys en fleur.

En plus de l’Église de pèlerinage Monserrato, il est possible de visiter la cellule de l’ermitage, le réfectoire et l’herboristerie, tous ouverts au public. Une petite exposition permanente présente peintures et dessins entièrement dédiés à Monserrato. Un autre point d’intérêt est la salle présentant des costumes d’époque ainsi qu’un espace dédié à l’étude et à la lecture avec une large sélection d’ouvrages sur des thèmes évangéliques, hagiographiques et historico-naturels.

L’histoire

L’Église de pèlerinage Monserrato a été construite en 1606 par José Pons y León des ducs d’Arcos, gouverneur espagnol de Naples et premier gouverneur de la place de Longone, en signe de gratitude. Alors qu’il remontait la côte tyrrhénienne, il fut surpris par une soudaine tempête de sirocco, rendant la mer agitée et la navigation dangereuse.

Le gouverneur pria Nuestra Señora di Montsérrat (qu’il vénérait profondément) de le sauver. Après être arrivé sain et sauf dans le golfe de Porto Longone, il fit construire par reconnaissance l’Église de pèlerinage Monserrato, en souvenir de celle du même nom existant en Catalogne.

Curiosité : encore aujourd’hui, le 8 septembre chaque année, la Vierge de Monserrato est célébrée à Porto Azzurro.

L’église fut édifiée dans une petite vallée du Monte Castello, à trois kilomètres de Porto Azzurro, car le lieu sauvage avec ses sommets acérés rappelait au gouverneur « Monserrat » et parce qu’il y avait de l’eau.

Don José a également pourvu à l’équipement de l’église par son testament du 17 mai 1616. Il a donné un moulin à Reale, des terrains, des bâtiments et des richesses afin que les pères augustins de Piombino y célèbrent une messe tous les jours. Il a également offert une copie de la Vierge Noire.

En 1759, lorsque la place de Longone fit partie du royaume de Naples, une commission fut instituée pour vérifier les biens de l’église. Il fut constaté qu’une partie des biens appartenait à d’autres personnes, sans qu’aucune "declaratión ni indicio de como los mismos han alienados" existât. La commission conclut : "se habían perdidos las copias de los actos de compra". Il est probable que les biens perdus aient été usurpés ou vendus frauduleusement.

L’Église de pèlerinage Monserrato jouit d’une grande réputation aux XVIIe et XVIIIe siècles et devint une destination de pèlerinage : marins, paysans et prédicateurs de tous horizons. Le gouverneur Don Diego d’Alarçon, préoccupé par le manque d’assistance religieuse aux militaires, demanda en 1722 au roi Philippe V l’envoi de quelques moines. Le roi ordonna alors l’aménagement d’un logement pour les Pères de l’Ambrosiana de S. Pietro di Alcantra, qui résidèrent toutefois à Monserrato.

Lorsque Saint Paul de la Croix établit son siège sur le Monte Argentario en 1729, il fit de nombreux voyages à Elbe et envisagea d’y ouvrir un couvent pour son ordre, les Passionistes. En 1735, il demanda au gouverneur de rester à Monserrato. Les pères augustins et autres ecclésiastiques donnèrent un avis défavorable. À la fin du siècle, les Passionistes firent une nouvelle tentative. L’évêque de Massa consulta les ecclésiastiques de Porto Longone qui refusèrent de nouveau : le village était pauvre et sans ressources financières, donc les offrandes pour les messes seraient insuffisantes ; il n’y avait aucune raison de retirer le chapelain et les deux ermites.

En septembre 1814, Napoléon, accompagné de Pons et de Bertrand, visita l’Église de pèlerinage Monserrato. Les moines augustins de Piombino devinrent propriétaires de l’église, qui tomba progressivement dans l’oubli, jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsque les travaux de restauration commencèrent et l’église fut rouverte au culte.

Le géant vert de Monserrato

Pendant de nombreuses années, à côté du sanctuaire se trouvait le célèbre « Nonno Pino » de Monserrato, l’un des plus grands pins parasols d’Italie, avec un âge estimé entre 250 et 400 ans, un tronc de plus de 5 mètres de circonférence et une hauteur atteignant presque 20 mètres. Cet arbre imposant, symbole du territoire de Porto Azzurro et point de repère pour les habitants et les visiteurs, a malheureusement été abattu en 2026 après avoir été définitivement compromis par une grave infestation de coléoptères xylophages qui avaient fragilisé sa structure interne.

Du tronc du grand pin a toutefois été réalisée une évocatrice sculpture représentant la Madone de Monserrato, créée par l’artiste Andrea Gandini, connu pour ses œuvres sculptées directement dans le bois. L’œuvre, née précisément du matériau de ce majestueux arbre, maintient vivant le souvenir de « Nonno Pino » et renforce le lien profond entre ce lieu symbolique et le sanctuaire.