Le Château du Volterraio à l'Île d’Elbe

Le Castello del Volterraio est la plus ancienne fortification de toute l'île d'Elbe. L'origine du nom est incertaine. Certains chercheurs le font remonter à Volterra ou volterrano, attribuant ainsi la fondation aux Étrusques. D'autres, partant de la même racine, le relient toutefois à ce qui est considéré comme le véritable fondateur du fort, l'architecte Vanni Gherardo Rau, chargé par les Pisans de restaurer le château et originaire de Volterra. Enfin, une autre hypothèse fait dériver le nom du latin Vultur (vautour), qui aurait autrefois niché là-haut.

Le Castello del Volterraio est situé sur une crête abrupte de 394 mètres, visible depuis presque tous les points de l'île et même depuis le ferry arrivant à Portoferraio.

L'endroit a été choisi par les Étrusques pour édifier le premier poste d'observation. En montant sur la montagne, dont le sommet accueille le château, on comprend pourquoi cette position stratégique a été choisie : sur trois côtés, le château donne sur des falaises et des pentes escarpées et, de là-haut, il est possible de surveiller et de défendre presque toute la région d'Elbe.

En 1281, la structure a été agrandie par les Pisans qui ont continué à l'utiliser à des fins défensives. Vers 1440, dans le cadre du renforcement des défenses de l'île voulu par Jacopo III Appiani, seigneur de Piombino, elle a été agrandie et renforcée et a servi de forteresse d'observation avec des fonctions de surveillance à grande échelle et de défense de tout le territoire d'Elbe.

Le Castello del Volterraio est l'une des rares forteresses de l'île jamais prise d'assaut par les [page id="215"]pirates turcs qui ont pillé l'Elbe à plusieurs reprises : elle a également servi de refuge pour de nombreux élbanais qui y ont trouvé asile lors des sièges de 1544 et 1554.

Acquis par le Parc National de l'Archipel Toscan en 1999, le château était en état de forte dégradation. En janvier 2016, la première phase des travaux de restauration visant à sécuriser la forteresse et à restaurer certains éléments architecturaux, dont l'entrée originale, le chemin de ronde périphérique et la récupération de la tour avec passerelle et de la chapelle, a été achevée.

Le 18 juillet 2017, le résultat de la deuxième phase des travaux a été présenté. Les anciens sentiers d'accès ont été améliorés avec des escaliers en bois et des rampes dans les zones les plus escarpées, rendant la structure plus accessible, et avec la collaboration de la Surintendance archéologique, le revêtement d'origine a été récupéré.

infoelba recommande : Il vaut la peine de monter jusqu'au sommet de la montagne qui abrite le château du Volterraio pour admirer les majestueux restes des murailles et profiter d'une vue extraordinaire sur la partie centrale de l'Elbe et en particulier sur le golfe de Portoferraio ainsi qu'à l'horizon l'île sauvage de Capraia et la Corse. Ne manquez absolument pas la vue du coucher du soleil.

La structure du Château

Le Castello del Volterraio est construit sur un plan hexagonal. Les parties les plus anciennes du château sont la muraille et la tour carrée, construite pour l'observation. Grâce à un système de signaux, depuis la tour d'observation, il était possible de communiquer avec d'autres tours du territoire et en partie aussi avec la côte toscane.

L'entrée de la tour est reliée au chemin de ronde par un pont-levis en bois.

Dans le coin qui donne sur l'accès, le chemin de ronde s'élargit en une petite place qui était probablement le point le plus vulnérable et où se concentrait l'artillerie. Aujourd'hui, elle constitue une terrasse panoramique incomparable.

Du côté sud, se trouve un ravelin avec de très hauts parapets dans lequel s'ouvrent de nombreuses créneaux qui servaient à la défense de l'entrée.

Téléchargez le dépliant sur le Castello del Volterraio, rédigé par le Parco Nazionale Arcipelago Toscano »

Après les travaux, le Parc National de l'Archipel Toscan a commandé une vidéo pour documenter le travail de restauration de la Forteresse du Volterraio.