Le Château du Volterraio à l'Île d’Elbe

Le Château du Volterraio, que l'on aperçoit depuis le ferry, est la plus ancienne fortification de toute l'île d’Elbe. Il est situé à 394 mètres de haut sur le mont du même nom.

Plusieurs hypothèses ont été formulées quant à l'origine de son nom : ce dernier pourrait dériver de l'étrusque vultur (vautour) ou bien du territoire de Voterra dont était originaire l'architecte Vanni di Gherardo Rau qui construisit cette tour au XIIIè siècle.

Le plan, d'origine étrusque, fut agrandi en 1281 par les Pisans qui utilisèrent la forteresse à des fins défensives. Successivement renforcée en 1440, c'est une des seules forteresses de l'Elbe à n'avoir jamais été prise par les pirates turcs, lesquels pillèrent l'Elbe à plusieurs reprise durant leurs incursions. Pendant les sièges de 1544 et de 1554, de nombreux habitants de l'île trouvèrent refuge et asile derrière les murs du Volterraio. Grâce à sa position stratétigue visible depuis toute l'île, le Voterraio jouera toujours le rôle de gardien et de défenseur de tout le territoire de l'Elbe.

Acheté par le Parc National de l'Archipel Toscan nel 1999, le château était dans un état de délabrement avancé.

En janvier 2016, le première phase des travaux s'est achevée; elle visait à remettre en sécurité la forteresse et à restaurer certains éléments architectoniques parmi lesquels l'entrée originale, la cheminée, la chapelle ainsi que la tour avec la passerelle. Lors de la seconde phase des travaux, qui a débuté en novembre 2016, les fouilles archéologiques seront terminées et les anciens sentiers d'accès seront améliorés et récupérés.

Depuis le mois de mars 2016, le château peut de nouveau être visité. Dans les prévisions de la seconde phase des travaux, le château et la petite église voisine seront en revanche fermés pendant environ un mois et demie à partir de janvier.

Montez jusqu'au sommet du mont qui acceuille l'édifice et admirez les restes des majestueux remparts. La vue sur le golfe de Portoferraio est absolument unique.

La structure du château

Le château est construit sur un plan exagonal. Les parties les plus anciennes du château sont l'enceinte et la tour quadrangle, construite pour obtenir le meilleur point d'observation possible. Grâce à un système de ségnalations de la tour d'observation, il était possible de communiquer avec les autres tours du territoire, et, en partie avec la côte toscane.

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