La bibliothèque Foresiana à Portoferraio

L'origine de la bibliothèque est liée au nom de Napoléon Bonaparte, qui, quittant l'île pour se diriger vers la fin de son aventure impériale, fit don aux citoyens de Portoferraio de sa bibliothèque privée, qui à l'époque comprenait environ 2 000 volumes. Avant son départ en exil, Napoléon avait choisi parmi les deux bibliothèques du château de Fontainebleau environ 1000 volumes, comprenant des ouvrages d'histoire, de littérature (dont la première histoire de la littérature française de Lycée), d'art militaire, de géographie, de législation, de classiques grecs et latins. Pendant ses dix mois d'exil, il se fit également envoyer par son oncle, le Cardinal Fesch, une centaine d'autres livres, dont une Bible composée de 17 volumes, et encore d'autres par le Génie Militaire et les éditeurs de Livourne, Gênes et Civitavecchia.

À peine Napoléon avait-il quitté l'île que le maire Traditi s'occupa de la bibliothèque, qui fut cataloguée et, dès l'été 1815, ouverte au public. Après la défaite de Waterloo, le retour des volumes à leurs propriétaires précédents, le transfert des ouvrages d'un endroit à l'autre avec la perte et la soustraction de volumes, le noyau originel (aujourd'hui conservé à l'intérieur de la Palazzina dei Mulini) fut réduit d'environ 1000 unités.

Avec l'Unité d'Italie, la commune de Portoferraio et le ministère de l'Éducation publique s'efforcèrent de constituer autour du précieux noyau de livres napoléoniens une riche Bibliothèque municipale, et à cette fin, ils demandèrent à des intellectuels, des citoyens et des institutions de faire don de livres. Beaucoup répondirent à l'appel, dont le général Giuseppe Garibaldi, qui envoya les brochures reçues des patriotes, et l'humaniste Mario Foresi, qui fit don de 14 000 volumes d'une grande valeur historique et culturelle, et à qui, pas par hasard, la bibliothèque doit son nom.

Aujourd'hui, en plus des fonds historiques constitués par le noyau napoléonien, des cincquecentine précieuses présentes dans le fonds Foresi, des volumes autographiés par des auteurs tels que D'Annunzio, des fonds Roster (créateur du jardin botanique de l'Ottone) et Reiter (qui est à l'origine d'importantes œuvres sur l'empire napoléonien et la Première Guerre mondiale), dans la Bibliothèque Foresiana, on peut trouver une section entièrement dédiée à l'Elbe et à l'archipel toscan ainsi que des titres de journaux anciens retraçant les événements passés de l'île et de ses habitants.