La Villa de San Martino et la Galerie Demidoff

La Villa de San Martino, résidence d'été de Napoléon, se trouve en pleine campagne, à environ 5 km de Portoferraio.

Napoléon acheta la propriété de la famille Manganaro en 1814, dans l'intention de la transformer en demeure confortable et raffinée, qui n'avait rien à envier aux résidences parisiennes. Il apporta donc plusieurs modifications, dont l'agrandissement du bâtiment, la restructuration de la façade, avec l'aménagement d'un jardin suspendu donnant sur le port de Portoferraio, et la décoration des intérieurs.

Curiosité : Napoléon avait également projeté de créer une cave viticole élbienne. Il fit planter différents types de vignes, imaginant même deux étiquettes : le rouge Côte de Rio, inspiré de la couleur rouge des montagnes riches en minéraux, et le blanc Monte Giove, évoquant le granite du sommet éponyme.

La résidence napoléonienne originale s'étend au-dessus de la Galerie Demidoff. L'architecture extérieure très sobre est enrichie à l'intérieur par deux étages de chambres et de salles conçues par l'architecte Bargigli et décorées par le torinois Vincenzo Antonio Revelli.

Il convient de noter, au deuxième étage, la salle égyptienne, où une vasque octogonale contient des plantes de papyrus et les murs représentent un trompe l'œil de la campagne égyptienne, ainsi que la salle du nœud d'amour, dont la fresque au plafond symbolise l'amour entre Napoléon et Marie-Louise, représenté par deux colombes qui, en s'éloignant, nouent un nœud d'amour.

L'imposante architecture néoclassique qui accueille le visiteur est l'œuvre du comte Anatolio Demidoff, mari de la nièce de Napoléon, Mathilde de Monfort, qui acheta la villa en 1851. Demidoff, grand collectionneur d'art et admirateur des exploits de Napoléon, projeta de construire un grand musée pour abriter sa collection de souvenirs napoléoniens et fit donc construire une galerie qui porte encore aujourd'hui son nom.

La galerie Demidoff s'étend au pied de la résidence d'origine et abrite des gravures, lithographies et eaux-fortes. De nombreux portraits de Napoléon en tant que général et empereur, ainsi que de ses proches, des portraits des officiers de la Grande Armée et des batailles principales, mais aussi de nombreuses images anecdotiques et satiriques.

Dans les salles de la galerie, on peut également admirer l'original de la Galatée, sculptée par Canova, dont il semble que Paolina Borghese posa, et qui était à l'origine destinée à orner les jardins de la Palazzina dei Mulini.