Les lavoirs publics de Rio nell’Elba

Le lavoir public de Rio nell’Elba se trouve à l’intérieur d’un bâtiment doté d’un plafond à charpente et de grandes fenêtres, près de la Fonte dei Canali, qui l’alimente en eau.

Au fil du temps, il a subi plusieurs transformations. À l’origine, il se trouvait dans le bâtiment qui abrite aujourd’hui la station de pompage de l’eau. En 1873, à la suite d’une forte augmentation de la population, la municipalité le fit agrandir.

La construction du nouveau lavoir, rendue nécessaire par l’amélioration et l’optimisation de la distribution de l’eau potable, fut achevée en 1911. Afin d’éviter la pollution de la source, le nouveau lavoir fut équipé de dix-huit bassins à vidange automatique au lieu d’un seul grand bassin. Les travaux réalisés sur le lavoir public devaient préserver l’hygiène publique, régie par le « Règlement relatif à l’hygiène du sol et des zones habitées » de 1917, qui fixait les directives destinées à préserver la pureté de l’eau et réglementait l’utilisation du lavoir.

Le lavoir conserva ses bassins séparés jusqu’aux années 1960, époque à laquelle ils furent remplacés par seulement deux grands bassins : un bassin plus haut pour le rinçage et un autre pour le lavage. Une fois disparues les situations d’urgence et les préoccupations sanitaires d’autrefois, il commença à être très rarement fréquenté.

Le lavoir public était un lieu de sociabilité pour les femmes, qui s’y retrouvaient souvent pour faire la lessive. Autrefois, les mineurs revenant du travail s’y arrêtaient également pour se laver avant de rentrer chez eux.

Le lavoir public, aujourd’hui communément appelé « Lavatoi », a été récemment restauré. Il est actuellement accessible gratuitement aux visiteurs et sert également de lieu d’accueil pour des expositions, des événements et des cérémonies.