Le Sancturaire international des Cétacés

L'Île d'Elbe et les autres îles de l'Archipel Toscan sont le cœur du Sanctuaire International des Cétacés, une zone marine protégée internationale créée en 1999 grâce à un accord entre l'Italie (en Italie, le Sanctuaire pour les Mammifères Marins a été créé en 1991 comme Zone Naturelle Marine Protégée), la France et la Principauté de Monaco.

Le Sanctuaire Pelagos (ainsi appelé en France) constitue une zone de gestion tripartite dans un territoire côtier et offshore qui se configure comme un "écosystème de grande taille" d'un grand intérêt scientifique, socio-économique, culturel et éducatif.

Grâce à la richesse considérable du plancton et de la vie pélagique, la zone du Sanctuaire International pour les Mammifères Marins constitue un habitat adapté à la reproduction et aux besoins alimentaires des cétacés de la Méditerranée : Rorquals communs, Cachalots, Stenelles, Globicéphales, Grampus, Tursiops, Ziphius et Dauphins communs ainsi que la Raie Manta méditerranéenne, les Tortues marines et le Phoque moine, qui semblait avoir disparu.

Il n'est en effet pas difficile d'observer des dauphins et des rorquals dans les eaux des îles toscanes. À l'Île d'Elbe, ces rencontres étonnantes se sont multipliées ces dernières années, et pendant la saison estivale, des [page id="336"]excursions en bateau

Le Sanctuaire International pour les Mammifères Marins est une zone marine d'environ 87 500 km² au nord de la mer Tyrrhénienne, qui s'étend de la Provence à la Sardaigne, jusqu'à la Toscane : les points de référence à terre sont Pointe Escampobariou en France, Capo Falcone et Capo Ferro au nord de la Sardaigne et Fosso Chiarone en Toscane.

Le Sanctuaire concerne 124 communes françaises (entre la Côte d'Azur et la Corse), 87 communes italiennes (en Ligurie, Toscane et au nord de la Sardaigne) et 1 de la Principauté de Monaco.

L'accord, entré en vigueur le 21 février 2002, vise à promouvoir des actions concrètes et harmonisées entre les trois pays signataires pour la protection des cétacés et de leur environnement naturel.

Cette objectif est poursuivi à travers les actions suivantes :

• intensification des actions contre la pollution de toute origine susceptible d'impacter les mammifères marins et leurs habitats ;
• suppression progressive des rejets toxiques provenant de sources terrestres ;
• interdiction de captures ou de perturbations intentionnelles des mammifères marins ;
• régulation ou interdiction des compétitions motorisées ;
• adaptation à la législation communautaire en matière de pêche ;
• régulation des activités touristiques d'observation des cétacés (whale-watching).

Les pays signataires s'engagent à favoriser des programmes de recherche scientifique et des campagnes de sensibilisation, en particulier pour la prévention des collisions entre navires et mammifères marins et la signalisation des individus en difficulté.

Enfin, au niveau international, ils s'engagent à demander l'inscription du sanctuaire dans la liste ASPIM (Zones Spécialement Protégées d'Importance Méditerranéenne), à inviter les pays tiers à adopter des mesures de protection similaires dans des zones analogues, et à communiquer le texte de l'accord à l'échelle internationale.

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