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Les pêches sucrées à l’Alchermes sont une recette typique des Apennins tosco-émiliens, particulièrement répandue dans la ville de Prato, mais elles font également partie de la riche tradition pâtissière de l’Isola d’Elba. Avec leur saveur douce et aromatique, elles sont préparées tout au long de l’année, mais sont parfaites pour apporter une note joyeuse à table lors des fêtes, notamment pendant le Carnaval ou à Pâques.
La particularité des pêches sucrées réside dans la combinaison des ingrédients et dans leur aspect caractéristique qui, par leur forme et leur couleur, donne au gâteau l’effet incomparable d’une « peau de pêche ». C’est l’Alchermes qui lui confère sa couleur rosée typique, mais aussi cette saveur unique et incomparable qui permet de reconnaître immédiatement les pêches sucrées.
Pour la garniture, il existe plusieurs variantes, car chaque famille possède sa propre tradition : certains les garnissent de crème pâtissière, d’autres de crème au chocolat, tandis que d’autres utilisent de la confiture.
Ingrédients (pour environ 20 pêches)
500 g de farine, 180 g de sucre, 3 œufs, 125 ml de lait, 1 sachet de levure chimique, 100 g de beurre, 200 ml d’Alchermes, chocolat, confiture ou crème pour la garniture
Préparation
Dans un saladier, travailler le sucre avec le beurre ramolli jusqu’à obtenir une crème homogène. Ajouter ensuite les œufs, la farine, une pincée de sel et un sachet de levure chimique.
À la place de la levure chimique, nos grands-mères utilisaient traditionnellement 25 grammes de bicarbonate d’ammonium pour pâtisserie, préalablement dissous dans un peu d’eau avant d’être ajouté à la farine. Cet ingrédient est beaucoup plus efficace comme agent levant, mais il doit être dosé avec une grande précision : une quantité même légèrement excessive peut donner à la pâte un goût désagréable.
Commencer à pétrir tous les ingrédients en ajoutant progressivement le lait à température ambiante, jusqu’à obtenir une pâte souple, homogène et sans grumeaux.
Une fois prête, diviser la pâte et former des boules de la taille d’une noix, en leur donnant la forme hémisphérique typique des pêches sucrées. Pour obtenir un meilleur résultat, placer la pâte dans le creux de la main, en utilisant la forme concave du poing ouvert.
Graisser et fariner légèrement les plaques de cuisson, puis disposer les boules en les espaçant suffisamment afin qu’elles ne se collent pas pendant la cuisson. Faire cuire dans un four préchauffé à 180°C pendant environ 15 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient légèrement dorées.
Une fois cuites et légèrement refroidies, imbiber d’Alchermes la partie plate des demi-sphères et les garnir d’une généreuse cuillerée de crème pâtissière, de crème au chocolat ou de confiture, selon les goûts. Assembler avec une autre moitié pour terminer le gâteau.
Préparer une assiette contenant de l’Alchermes et une autre contenant du sucre en poudre, puis passer rapidement les boules d’abord dans l’Alchermes et ensuite dans le sucre avant de les disposer sur un plateau. Les pêches sucrées sont prêtes à être dégustées !
Elles peuvent être consommées immédiatement ou conservées quelques jours au réfrigérateur dans un récipient hermétique. Avant de les servir, il est conseillé de les laisser quelques minutes à température ambiante afin de mieux apprécier leur saveur. Ces quantités permettent d’obtenir environ 20 pêches sucrées.
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