Les nids d’aigles - Randonnée à l'Île d'Elbe

Point de départ: Rio nell'Elba (178 m d'altitude);
Point d'arrivée: Rio nell'Elba;
Longueur: 12,8 km;
Degré de difficulté: moyen;
Dénivelé: 610 m;
Type de terrain: 5,2 km de goudron et 7,6 km de terre;
Intérêt: historique, archéologique et panoramique.

Depuis la place de Rio nell'Elba, une petite route qui traverse d'abord le village nous mène rapidement à la localité Le Panche (327 m, espace avec des tables de pique-nique), où nous rejoignons une route asphaltée, très panoramique, qui mène en environ 2 km au pied du Volterraio. Ici, un sentier montant, creusé dans la maquis méditerranéen puis sur la roche nue, atteint (environ 40 minutes) le majestueux château (394 m), construit à l'époque pisane pour protéger les populations de la côte est des fréquentes attaques des pirates.

Poste de surveillance contre les attaques par la mer et refuge en cas d'agression, le château du Volterraio est parfaitement intégré à la roche escarpée en dessous et domine le versant nord de l'île. Arrivés au sommet, nous découvrons que le temps a laissé des marques indélébiles, mais le charme de cette forteresse reste intact : les murs d'enceinte, l'escalier menant au pont-levis, le chemin de ronde avec la guérite, la tour carrée, des chambres et voûtes, les restes d'un four, des puits et des citernes, des dépôts et des souterrains, des créneaux et des meurtrières.

Le sentier nous ramène sur la route asphaltée que nous parcourons pendant environ 4 km (bifurcation à gauche) jusqu'à l'église romane délicieuse de Santo Stefano alle Trane, du XIIe siècle. En longeant les anciennes forges de chaux, nous montons par un petit chemin jusqu'au sentier principal, qui continue en crête reliant les sommets du versant est.

Nous nous dirigeons vers le nord, sur la crête, avec un panorama extraordinaire qui embrasse le golfe de Portoferraio, la plaine agricole de Magazzini et au sud Porto Azzurro et la partie est du Monte Calamita.

Arrivés au Monte Castello (390 m), qui domine la vallée silencieuse de Monserrato et le charmant sanctuaire dédié à la Madone espagnole, nous continuons jusqu'au sommet du Monte avec une vue splendide à 360° sur Rio Elba, les mines, les chantiers abandonnés, la Torre del Giogo, l'imposant Volterraio, la plage de Barbarossa et Porto Azzurro.

La descente, raide et rapide, nous ramène à Le Panche et au calme de Rio nell'Elba.